경동맥 협착증 증상
경동맥 협착증 증상: 뇌졸중의 전조 증상, 놓치지 마세요!
우리 몸의 목에 위치한 **경동맥**은 뇌로 혈액을 공급하는 중요한 통로입니다. 그런데 이 경동맥이 좁아지는 **'경동맥 협착증'**이 생기면 뇌에 혈액 공급이 원활하지 못하게 되고, 이는 곧 **뇌졸중(중풍)**으로 이어질 수 있는 매우 위험한 질환입니다. 경동맥 협착증은 초기에는 증상이 거의 없거나 모호하여 방치하기 쉽습니다. 하지만 뇌졸중으로 발전하기 전, 우리 몸이 보내는 **다양한 경고 신호**들을 미리 알아두는 것이 중요합니다. 오늘은 **경동맥 협착증의 주요 증상**들을 자세히 살펴보고, 언제 병원을 찾아야 할지 알아보겠습니다. 소중한 뇌 건강을 지키기 위한 첫걸음, 지금부터 함께 확인해볼까요?
🚨 경동맥 협착증의 위험성: 뇌졸중의 주요 원인
경동맥 협착증은 동맥경화로 인해 혈관 내벽에 **'죽상경화반'**이라는 지방 덩어리가 쌓여 혈관이 좁아지는 질환입니다. 이 죽상경화반은 단순히 혈액의 흐름을 방해하는 것뿐만 아니라, 더 큰 문제를 일으킵니다. 바로 **죽상경화반이 터져 혈전(피떡)이 떨어져 나가는 것**입니다.
- ✔️ **뇌로 가는 혈액량 감소:** 경동맥이 좁아지면 뇌에 충분한 혈액과 산소가 공급되지 않아 뇌 기능에 문제가 생길 수 있습니다.
- ✔️ **혈전 생성 및 뇌혈관 폐쇄:** 죽상경화반이 파열되면 혈액이 뭉쳐 혈전이 생깁니다. 이 혈전이 뇌혈관으로 이동해 뇌혈관을 막으면 **뇌경색**이 발생합니다. 이것이 경동맥 협착증이 뇌졸중의 주요 원인이 되는 이유입니다.
✔️ 경동맥 협착증의 주요 증상: '일과성 허혈 발작'을 주목하세요!
경동맥 협착증은 협착이 심하지 않으면 대부분 특별한 증상이 없습니다. 하지만 협착이 70% 이상 진행되거나, 죽상경화반에서 혈전이 떨어져 나가면 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다. 특히, 뇌졸중과 유사한 증상이 **일시적으로 나타났다 사라지는** **'일과성 허혈 발작(TIA)'**이 가장 중요한 전조 증상입니다.
1. 운동 기능 관련 증상
뇌로 가는 혈액 공급이 줄어들면서 뇌의 운동 기능을 담당하는 부위에 문제가 생길 때 나타납니다.
- ✔️ **편측 마비:** 얼굴, 팔, 다리 중 한쪽이 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 둔해져 마비되는 증상이 나타납니다.
- ✔️ **보행 장애:** 걸을 때 한쪽으로 기울어지거나 비틀거리는 등 균형 감각에 문제가 생길 수 있습니다.
2. 언어 및 인지 기능 관련 증상
언어 중추가 있는 뇌 부위에 혈액 공급이 부족해질 때 나타나는 증상입니다.
- ✔️ **발음 장애(구음 장애):** 혀가 굳은 것처럼 발음이 어눌해지거나 말을 더듬게 됩니다.
- ✔️ **실어증:** 상대방의 말을 이해하지 못하거나, 자신이 하고 싶은 말을 제대로 표현하지 못하는 증상입니다.
3. 시력 관련 증상
경동맥을 통해 눈으로 가는 혈액 공급이 원활하지 못해 발생합니다. 시력 관련 증상은 한쪽 눈에만 나타나는 경우가 특징입니다.
- ✔️ **일과성 흑암시(Amaurosis fugax):** 한쪽 눈이 갑자기 커튼이 드리워진 것처럼 잘 보이지 않거나, 시야가 흐릿해지는 증상입니다. 수분 또는 수십 분 내에 회복되지만, 매우 중요한 경고 신호입니다.
- ✔️ **복시:** 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 증상입니다.
4. 기타 증상
- ✔️ **어지럼증:** 뇌로 가는 혈액이 부족해지면서 어지러움을 느끼거나, 현기증을 느낄 수 있습니다.
- ✔️ **두통:** 뇌혈관의 문제로 인해 두통이 발생하기도 합니다.
🚨 '일과성 허혈 발작(TIA)'을 절대 놓치지 마세요!
앞서 언급된 증상들이 1시간 이내에 완전히 사라졌다고 해서 안심하면 안 됩니다. 이러한 **'일과성 허혈 발작'**은 경동맥 협착증으로 인한 뇌졸중의 **매우 강력한 전조 증상**입니다. 마치 뇌졸중 연습을 한 것처럼, 곧바로 심각한 뇌졸중이 발생할 가능성이 높다는 신호입니다.
만약 위에 언급된 증상 중 한 가지라도 경험했다면, 증상이 사라졌더라도 **즉시 병원(신경과 또는 혈관외과)**을 방문하여 정밀 검사를 받아야 합니다. 시간을 놓치면 되돌릴 수 없는 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다.
특히 **고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연** 등 경동맥 협착증의 위험 인자를 가지고 있는 분들은 평소보다 더 주의 깊게 자신의 몸 상태를 살피고, 정기적인 검진을 통해 혈관 건강을 확인하는 것이 필수적입니다.
마무리하며
**경동맥 협착증**은 증상이 없는 경우가 많아 '침묵의 살인자'라고도 불립니다. 하지만 뇌졸중이 발생하기 전, 우리 몸은 **일과성 허혈 발작(TIA)**이라는 중요한 경고 신호를 보냅니다. 한쪽 팔다리의 마비, 발음 장애, 한쪽 눈의 시력 저하 등과 같은 증상이 일시적으로 나타났다가 사라졌다고 해도 절대 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.
경동맥 협착증은 초기에 발견하여 치료하면 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 위험 인자를 가지고 있다면 **정기적인 건강 검진**을 통해 경동맥의 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 자신의 몸이 보내는 작은 신호들을 놓치지 않고, 미리 대처하여 뇌졸중을 예방하시길 바랍니다!
혹시 경동맥 협착증과 관련하여 더 궁금한 점이 있으신가요? 여러분의 건강을 위한 질문이라면 언제든지 환영합니다.